Sedan han för första gången gjorde entré i Jakten på den försvunna skatten år 1981, har fansen kunnat se Indiana Jones i tre uppföljare, en tv-serie, läsa om honom i ett dussin romaner och en drös serietidningar, spela honom i tv-spel och rollspel, samt inte minst ta en åktur med honom på Disneylands attraktioner.

Men hur skapades en av tidernas största filmhjältar? Det hela började kort efter premiären av första Stjärnornas krig, då regissören George Lucas och hans vän Steven Spielberg funderade över sitt nästa projekt. Den sistnämnde var sugen på ”något roligt, som en Bond-film”. George Lucas hade redan något bättre i beredskap. I flera år har han skissat på idén om en collegeprofessor som emellanåt drog ut på häftiga arkeologiska äventyr, helt i linje med skattjägarna och actionhjältarna från 1930-talets berättelser.

Barndomens matinéfilmer och serieromaner stod till grund när de finslipade sin hjälte – Indiana Smith. Lyckligtvis var Spielberg inte helt förtjust i namnet som ändrades, och Indiana Jones var född.

När huvudrollen skulle besättas var Stjärnornas krig-hjälten Harrison Ford Spielbergs första förslag, men George Lucas var inte säker på om han ville att Ford skulle förknippas med alla hans filmer. Tom Selleck var nära att få rollen, men hans medverkan i tv-serien Magnum hindrade honom från att ta på sig den välkända hatten. Det fick bli Ford trots allt, och idag ångrar nog ingen det beslutet.

I den första filmen, som fick biopremiär sommaren 1981, ställs Indy mot nazister som söker efter en mytomspunnen ark. Med en med dagens mått löjligt låg budget på 20 miljoner dollar, blev den årets största succé som spelade in närmare 20 gånger pengarna. Ett tag var Jakten på den försvunna skatten bland världens mest inkomstbringande filmer någonsin. Herrarna skrev en deal med Paramount på ytterligare fyra filmer i serien.

Efter skilsmässor och andra personliga problem bestämde Lucas och Spielberg att den andra filmen skulle spegla deras humör och bli mörkare. För att undvika att åter använda nazister som skurkar, lät de tvåan utspelas ett år innan den första filmen. Historien om barnslaveri och kultritualer lånades från vad som ursprungligen var ett skräckfilmsmanus. Filmen släpptes 1985 och blev ekonomiskt sett årets tredje största hit.

Till den tredje filmen ville man återbesöka några av föregångarens spöklika miljöer, innan Lucas föreslog den heliga Graalen. En far-och-son-historia lades till och så introducerades Sean Connery som Indys pappa, Henry Jones. Efter den tredje filmen satte George Lucas stopp för filmserien, eftersom han inte hade några bra idéer på hur den skulle fortsätta, och drog igång en tv-serie om den unge Indiana, baserad på några oanvända filmidéer.

Ju mer Harrison Ford åldrades desto fler nya uppslag fick filmmakarna för en comeback. I den senaste filmen, som gick upp på bio sommaren 2008, har manuset förlagts till 1950-talet. Manusförfattaren David Koepp satsade på en mindre mörk film än De fördömdas tempel och mindre komisk än Det sista korståget, utan snarare något i stil med Jakten på den försvunna skatten. Storyn med kristalldödskallen dök upp redan i The Young Indiana Jones Chronicles.

Se alla fyra Indiana Jones-filmerna på Kanal 5 i vinter, torsdagar 20:00.